全球零售市場在去年出現驚人的裁員情況，多家大型連鎖店、知名百貨公司紛紛關閉遍及歐、美及亞洲地區數百間門市，受影響的品牌從高價到平價，當中甚至有知名品牌申請破產。流行品牌的興替時有發生，但根據Fung Global Retail & Technology的數據顯示，2017年美國零售業關閉門市的數目達到6700間，超過2008年金融危機期間的6163間成為歴史新高。
在零售市場營利上升的情況下依然出現大規模的門市倒閉潮，有分析歸究於電子商務的掘起，不斷壓縮傳統零售模式的生存空間。縱使片言隻語不足以解釋複雜的經濟因素，依然難免令人聯想到實體店即將成為明日黃花！
事實上電子商務嶄露頭角的時候已經開始有人預言實體店終有一天將會被全面取代。然而，消費的光譜非常廣闊，光譜的一端是追求產品的表現；光譜的另一端講究購物的體驗。實體店能夠提供有溫度的服務目前乃然無法透過電子商務實現。個性化的裝潢，熾熱的人潮與及消費的氛圍影響依然是促成交易的不二法門。數量上的下降並不等如實體店零售完全喪失價值，反而正在優化、蛻變，以迎接未來的消費模式更加能夠準確地反映出實體店的實際發展。
即使透過電子商務取得空前成功的亞馬遜近年亦積極推動線下活動，在美國設立多個無人書店作為試點，明顯為禰補線上零售的不足進行更新穎的測試。今年年初，更加將2016提出的無人超市概念
帶到現實生活中。現在討論成效似乎言之尚早，但無人商店的出現必然為零售市場帶來震盪，亦足以證明實體店在零售領域仍然擔當相當重要的角色。
重視大數據的年代，虛擬與實體之間無必要壁壘分明，如何揉合兩者之間的差異和優勢，創造出更具競爭力的營銷策略才是更值得深入探討的焦點。傳統的行銷講求4P，營銷地點是其中一個主要原素。時移世易，電子商務跨地域銷售方式的出現淡化了人流對經營上創造的優勢，實體店的重要性及價值逐漸傾向能否迅速回應顧客所需與及提供優質的體驗之上，配合線上獲得的數據化資訊，將實體店變成網店的延伸，互補彼此之間的不足，形成未來的新行銷模式。
利用線下的實體店，讓顧客體驗產品或享受服務，從而帶動顧客在線上交易平台進行消費，這種O2O(Online to off line)的銷售方式相信大家並不陌生。事實上O2O的銷售方式並非嶄新的概念，早在2008年，著名的咖啡連鎖店星巴克已經在積極提供線上服務，成功樹立獨有的文化，取得廣泛認同，為線下門市吸引並留住了大量顧客。
具前瞻性的企業，已經意識到消費模式的改變已經為營銷帶來衝撃，紛紛加入電子商務的行列，以本身建立的地區網絡作為發展基礎，推動線上人流，鞏固實體店的營利，同時透過網店吸納海外客戶，把營銷市場從單一地區推向國際。回顧過去十年的電子商務發展對實體店造成的衝擊遍及全球，即使享有位置優越的營銷地點亦受到波及。從亞馬遜到淘寶，與及趕上激烈競爭建立電子商務平台的商戶正在進一步瓜分市場份額，面對消費模式轉型的趨勢，相對保守的零售商仍然未有任何網上銷售渠道難免要在腹背受敵的情況下艱苦經營。
在創新科技的帶動下，零售業的發展已經走進一個劃時代的分水嶺，無論是大品牌還是新創立的小店企業，皆需面對機遇更多，競爭更大的營商環境。要透過機遇獲得更大的發展空間還是成為競爭的犧牲品，的確值得經營者在規劃上作出更長遠的部署。